Wat maakt deze route bijzonder
Drie landen op één dag. Dat klinkt als een marketing-trucje, maar voor Maastricht is het letterlijk waar. Vanaf de Calvariestraat ben je binnen een kwartier in België, binnen twee uur in Duitsland, en je staat 's avonds terug op terras op het Vrijthof. Op een gravelbike doe je dat over wegen die de meeste mensen die hier wonen niet eens kennen.
De route loopt vanaf Maastricht naar het zuiden langs de Maas, dan via Eijsden de grens over de Voerstreek in. Daar fiets je over de iconische Belgische jaagpaden en onverharde kerkenpaden naar het Drielandenpunt, het hoogste punt van Nederland (322 m), waar de drie landsgrenzen elkaar raken. Na een korte rust ga je het Aachener Wald in (Duitsland), met urenlange bospaden en een paar serieuze klimmen. Via Vaals kom je dan terug op Nederlandse bodem, en de laatste 25 kilometer ligt voor je: door het Heuvelland langs Wijlre, Margraten en Cadier en Keer terug naar Maastricht.
Het is geen gemakkelijke rit. 1.200 hoogtemeters in 90 kilometer is fors, en de gravel-stukken bij koud of nat weer vragen aandacht. Maar voor wie wat ervaring heeft en een serieuze dag wil maken: hier ligt 'm.
De route in vier delen
Deel 1 — Maastricht naar Eijsden (15 km, asfalt)
Vanaf onze winkel aan de Calvariestraat fiets je via het Vrijthof en de Sint-Servaasbrug richting de Limburgse Maaskant. De eerste 15 kilometer zijn voornamelijk fietspad langs de Maas, een rustige opwarmer. Je passeert de Pietersplas en de oude steengroeves van de Sint-Pietersberg, en komt in Eijsden uit, het zuidelijkste dorp van Nederland.
Aandachtspunten: het fietspad bij Hoog-Caestert kan op zomerse zondagen druk zijn met dagjesmensen. Als je vroeg vertrekt (vóór 9 uur) heb je er weinig last van.
Deel 2 — Voerstreek (25 km, gemengd onverhard)
Bij Eijsden over de grens, en je bent in de Belgische Voerstreek. Hier begint het echte werk. Via 's-Gravenvoeren en Sint-Martens-Voeren fiets je over kasseien, harde gravelpaden en onverharde kerkenwegen. De klimmen zijn nog niet extreem, maar het gemengde wegdek vraagt al wat techniek.
Koffiestop: Sint-Martens-Voeren heeft een paar mooie zaken voor een korte pauze (zie sectie 4). We raden aan om hier even uit het zadel te gaan, omdat de volgende vijftig kilometer minder veel goede stopplekken hebben.
Deel 3 — Naar het Drielandenpunt en het Aachener Wald (30 km, klimmend)
Vanaf de Voerstreek klim je naar het Drielandenpunt. Letterlijk omhoog naar het hoogste punt van Nederland. De laatste vijf kilometer naar de top is fors klimmen, maar de uitzichten zijn onderweg al goed. Bij de uitkijktoren op het Drielandenpunt is er een terras, en je staat dan letterlijk in NL, BE en DE tegelijk.
Vanaf het Drielandenpunt duik je het Aachener Wald in. Hier vind je het wildste deel van de route: kilometers aan onverhard bospad, soms steil, soms vlak, en stiller dan je op vijf kilometer van een grote stad zou verwachten. De wegmarkering is hier overigens prima: de Duitsers staan bekend om goed bewegwijzerde fietsroutes. GPX op je telefoon volgen is wel aan te raden voor zekerheid.
Deel 4 — Terug via Vaals en het Heuvelland (20 km, gemengd)
Vanuit het Aachener Wald rij je terug Nederland in bij Vaals. Vanaf hier ligt nog twintig kilometer Heuvelland voor je. Afdaalpaden van de Vaalserberg, dan via Wittem, Margraten en Cadier en Keer terug richting Maastricht. Het laatste stuk is overwegend onverhard, maar minder zwaar dan de Voerstreek of het Aachener Wald.
Eindpunt: terug bij Courtens op de Calvariestraat. Vermoedelijk wil je daar je benen even strekken. Het Vrijthof ligt op vijf minuten lopen.
Routekaart en download
De volledige route is gratis te downloaden, ook voor wie niet bij ons huurt. We mailen het bestand toe op verzoek of stellen het direct als download beschikbaar.
Tip: download de route ook offline op je telefoon voor het geval je in de Voerstreek of het Aachener Wald geen mobiel bereik hebt.
Waar onderweg pauzeren
Algemene tip: vul je bidons in elke pauze. De stukken tussen Voerstreek en Drielandenpunt en tussen Drielandenpunt en Vaals zijn beide ± 30 km. Neem voldoende water mee, zeker in de zomer.
Wat heb je nodig voor deze route
- Gravelbike met banden 40 mm of breder (Vittoria Terreno Dry of vergelijkbaar). Te smal lukt de Voerstreek wel, maar comfort gaat fors achteruit en lekrisico stijgt.
- Reparatieset, binnenband, handpomp of CO2-patronen.
- Twee bidons (minimaal 1,5 liter water totaal in de zomer).
- Voor onderweg: minimaal 60 gram koolhydraten per uur na het eerste uur (repen, gels, broodjes, of stops zoals hierboven).
- Helm. voor de afdaling van het Drielandenpunt en de losse stenen in het Aachener Wald aan te raden.
- Geladen telefoon. Roaming voor BE/DE is binnen de EU geen probleem, maar laad voor je vertrekt volledig op.
- ID of paspoort. Theoretisch is dit nodig voor grensovergang. In de praktijk gebeurt er weinig, maar toch voor de zekerheid.
Voorbereiding: voor wie nog nooit 90 km met 1.200 hm heeft gefietst is dit een uitdaging. Een goede oriëntatie is om eerst de Voerstreek-route apart te fietsen (65 km) en pas daarna deze route te doen.
Wanneer rij je deze route?
Beste maanden: mei tot en met september. April en oktober kan ook, maar de Voerstreek en het Aachener Wald kunnen dan modderig zijn na regenval.
Niet aan te raden: november tot en met maart. De onverharde stukken worden te modderig of zelfs onbegaanbaar, en kortere daglichturen maken het lastig om de hele route bij daglicht te rijden.
In de zomer (juli/augustus): vroeg starten (vóór 8 uur) om de hitte op de Drielandenpunt-klim te vermijden. De kans op een korte hoosbui is dan wel groot. Neem dus een regenjas mee.
Eerste keer een lange gravelroute? Lees dit eerst
Deze route is geen beginnersroute. 90 km gravel met 1.200 hoogtemeters vraagt ervaring. Voor wie het voor het eerst probeert, is dit een waardevolle voorbereiding:
- Doe eerst de Bemelerberg-route (30 km). Die geeft je een idee van de Limburgse paden zonder dat je een hele dag bezig bent.
- Daarna de Voerstreek-route (55 km). Twee landen, geen Aachener Wald, geen Drielandenpunt-klim. Een goede tussenstap.
- Pas dan de Drielandenroute. Dan weet je wat 1.000+ hoogtemeters op gravel doen met je benen.
Niet bang voor de uitdaging? Eerst de Drielandenroute proberen kan ook. Maar in dat geval: kies een zonnige doordeweekse dag, start vroeg, en zet realistische verwachtingen. 6 uur is geen overdrijving voor wie het rustig doet.
Veelgestelde vragen
Vier uur sportief, vijf à zes uur ontspannen, en met uitgebreide koffiestops zeven à acht uur. Voor de meeste recreatieve fietsers is zes uur een realistische inschatting.
Nee. Binnen de EU geldt je Nederlandse fietsverzekering (indien afgesloten) ook in België en Duitsland. Roaming voor je telefoon is binnen de EU gratis. ID meenemen is wel aan te raden.
In noodgevallen wel. Stations onderweg: Eijsden (km 15), Vaals heeft geen station maar Heerlen wel (via bus). In het Duitse deel ligt Aachen Hauptbahnhof op redelijke afstand. Bel ons als er onderweg iets gebeurt, dan kijken we wat past.
Ja, maar let op de actieradius. Bij 1.200 hoogtemeters in 90 km gebruik je een fors deel van je accu in de support-modus. Een lader of een tweede batterij meenemen is op een hele dag aan te raden.
De route is goed te halveren. Een kortere variant is: tot het Drielandenpunt (km 60) en dan via een snellere route terug door het Heuvelland. Dat scheelt ongeveer 25 km en 400 hoogtemeters.
Mei en september. Mei voor het uitlopende voorjaar (groene Voerstreek, perenbomen in bloei), september voor de herfstkleuren in het Aachener Wald en de minder drukke koffiestops.
Klaar om te rijden?
De Drielandenroute fietsen op je eigen gravelbike? Download de GPX en plan je dag. Geen eigen gravelbike? Bij Courtens huur je een Sensa Romagna XP GRX 2x12 die deze route met gemak aankan. Bekijk de huuropties vanaf onze winkel op 100 meter van waar de route begint.